ข่าว: หลายเมืองในญี่ปุ่นเริ่มเก็บ “ภาษีโรงแรมและที่พัก” หวังบรรเทาปัญหานักท่องเที่ยวล้นเกิน

นครเกียวโตเริ่มเก็บภาษีโรงแรมและที่พัก เพื่อนำงบประมาณไปพัฒนาสาธารณูปโภคด้านการท่องเที่ยวและลดผลกระทบจากจำนวนนักท่องเที่ยวที่ล้นเกิน ขณะที่อีกหลายเมืองในญี่ปุ่นก็กำลังพิจารณาจะเก็บภาษีในลักษณะเดียวกัน

ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม โรงแรมและที่พักสำหรับนักท่องเที่ยวในนครเกียวโต ได้ขึ้นป้ายประกาศเกี่ยวกับการเก็บภาษีโรงแรมและที่พัก โดยผู้ที่เข้าพักในโรงแรม เกสต์เฮาส์ โฮมสเตย์ และที่พักอื่น ๆในเกียวโต จะต้องเสียภาษีเพิ่มเติมราวคืนละ 200-1,000 เยนตามราคาที่พัก

รัฐบาลนครเกียวโตคาดว่าจะได้รายได้จากภาษีนี้ราว 4,600 ล้านเยนต่อปี และจะนำไปพัฒนาการท่องเที่ยว เช่น อินเทอร์เน็ตไว-ไฟ, ป้ายแนะนำสถานที่ท่องเที่ยวเป็นภาษาต่างประเทศ และระบบจราจร นอกจากนี้ในอีกแง่หนึ่งคือเพื่อบรรเทาผลกระทบจากจำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก จนกระทบกับวิถีชีวิตของชาวเมือง

เกียวโตเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมอันดับต้น ๆ ของญี่ปุ่น และมีนักท่องเที่ยวที่พักค้างคืนมากกว่า 3.53 ล้านคน เพิ่มขึ้นกว่า 4 เท่าตัวจากเมื่อ 10 ปีก่อน จำนวนนักท่องเที่ยวที่มากเกินกว่าศักยภาพของเมืองจะรองรับได้ ทำให้เกิดปัญหามากมาย เช่น ขยะที่เรี่ยราด เสียงดังรบกวน การจราจรติดขัด ฯลฯ

ในปี 1985 ทางการนครเกียวโตเคยเก็บ “ภาษีอนุรักษ์เมืองเก่า” จำนวน 50 เยนจากบัตรเข้าชมศาลเจ้าและวัดต่าง ๆ แต่ต้องยกเลิกในเวลาต่อมา เนื่องจากถูกคัดค้านจากศาลเจ้าและวัดแต่การเก็บภาษีที่พักครั้งนี้ไม่ได้มีเสียงคัดค้านมากนัก อาจเป็นเพราะชาวเมืองรู้สึกถึงผลกระทบจากการท่องเที่ยวที่ล้นหลามอย่างจริงจัง 

เมืองหลวงของญี่ปุ่นอย่าง โตเกียว ได้เก็บภาษีโรงแรมและที่พักตั้งแต่ปี 2002 ส่วนนครโอซากาได้เก็บภาษีนี้ในปี 2017 จังหวัดคานาซาวะจะเก็บภาษีนี้ในเดือนเมษายนปี 2019 ขณะที่เมืองคุตชานในฮอกไกโด, เมืองอาตามิ จังหวัดชิสุโอกะ ก็กำลังพิจารณาเก็บภาษีโรงแรมและที่พักเช่นกัน

ภาษีโรงแรมและที่พักทำให้ทางการกรุงโตเกียวมีรายได้เพิ่มขึ้นถึง 2,200 ล้านเยนหรือเกือบ 2 เท่าตัวเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว เนื่องจากจำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่นครโอซากากลับทำรายได้ไม่ได้ตามเป้าหมาย โดยในปี 2017 นครโอซากาตั้งเป้ารายได้จากภาษีโรงแรมและที่พักไว้ที่ 1,093 ล้านเยน แต่จัดเก็บได้เพียง 750 ล้านเยนเท่านั้น เนื่องจากบรรดาโรงแรมต่าง ๆ แข่งกันลดราคา และนักท่องเที่ยวจำนวนมากเลือกเข้าพักในโรงแรมที่มีราคาต่ำกว่า 10,000 เยนต่อคืน ซึ่งเป็นราคาขั้นต่ำที่ถูกเก็บภาษี ในปีนี้ ทางการนครโอซากาจึงได้ปรับอัตราขั้นต่ำของที่พักที่จะถูกเก็บภาษีเป็น 7,000 เยนต่อคืน

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การเก็บภาษีโรงแรมและที่พักจะทำให้ราคาที่พักสำหรับนักท่องเที่ยวแพงขึ้น อาจส่งผลให้นักท่องเที่ยวหันไปพักในที่พักที่ไม่ถูกต้องตามกฎหมาย เช่น บ้านเช่า และปัญหาจากการท่องเที่ยวล้นเกินก็จะไม่ได้รับการแก้ไข ทางการท้องถิ่นที่จัดเก็บภาษีดังกล่าวจึงต้องทำความเข้าใจอย่างชัดเจนกับนักท่องเที่ยวว่าภาษีนี้จะนำไปใช้ทำประโยชน์อย่างไรเพื่อสร้างการยอมรับจากนักท่องเที่ยว.